By Eden
Quan entre el 2015 i el 2017 va dirigir un equip multinacional de recerca i desenvolupament de 250 empleats per al millorador de llavors Hazera d’Israel, l’enginyera química Dganit Vered va descobrir una cosa que va canviar completament l’enfocament de la seva carrera: “Vaig viatjar pel món, vaig conèixer a els membres del meu equip i vaig veure que els problemes eren molt més grans que els que es podien resoldre amb les llavors”.
Després d’haver treballat 17 anys a Intel Israel i més tard en una empresa farmacèutica i de llavors, Vered va pensar que podia ajudar.
El maig del 2021 va ser nomenada directora executiva de Smart Agro Fund, una associació pública de recerca i desenvolupament fundada el 2020 per promoure noves empreses que aborden grans problemes en l’agricultura.
És interessant que dganit és una flor que creix a prop dels camps de cereals i vereu és el nom hebreu per a la rosa.
Tal com s’estima que per al 2050 la població mundial arribi als 10.000 milions d’habitants, els productors ja saben que han de produir més aliments en condicions cada cop més difícils: climes extrems, forta escassetat de mà d’obra, manca d’aigua, mort, abelles pol·linitzadores i terra no cultivable.
“Per poder alimentar el món haurem d’augmentar els rendiments en un 50% amb un 50% menys de recursos. Cap aquí ens dirigim amb el canvi climàtic”, va afirmar ”, diu Vered.
Smart Agro Fund compta ja amb sis empreses de cartera. Vered es va familiaritzar amb l’ampli panorama d’aproximadament 350 startups israelianes de tecnologia agrícola que lideren el sector en àrees que van des del reg de precisió fins a la reutilització d’aigües residuals i el cultiu de llavors.
Les següents són algunes de les solucions que hi ha per als problemes més urgents de l’actualitat pel que fa a la producció d’aliments.
Agricultura regenerativa
L’erosió del terra és un factor clau en la pèrdua de terres cultivables.
El sòl desgastat pel cultiu intensiu i la fumigació química produeix menys cultius i més emissions de carboni.
Una dada: l’agricultura representa al voltant del 27% de les emissions de CO2 a tot el món.
“Veiem que el sòl es torna molt menys fèrtil i perd la seva forta capacitat de retenir carboni i això és per les pràctiques agrícoles com el cultiu, quan es remou el sòl i els bacteris que capturen carboni a sota s’exposen a l’aire i al sol”, va explicar l?especialista.
Aquesta situació va ser el que va donar lloc al moviment dagricultura regenerativa. “Es tracta de mantenir el sòl saludable, enfortir el seu contingut del sòl i tractar-lo amb respecte”, va indicar.
Diferents grups multinacionals paguen per implementar pràctiques d’agricultura regenerativa a les hortes que els proveeixen. Aquestes inclouen cultius de cobertura fora de temporada per reposar el terra i reg de precisió en lloc del reg per inundació o canaletes.
Un exemple és el de PepsiCo, que va començar a aplicar el reg per degoteig per gravetat de N-Drip d’Israel entre els seus productors a 60 països amb l’objectiu de reduir les emissions de CO2 fins a un 83 per cent i les de metà fins a un 78%.
Altres tècniques són el pasturatge de bestiar, els pesticides biològics i la rotació de cultius. “Els cultius específics tenen impactes particulars al sòl i si se segueix cultivant el mateix, el sòl s’esgota. La rotació dels cultius com les cebes i les papes és molt comú però no es fa prou”, va descriure Vered.
Moltes companyies israelianes permeten l’aplicació de l’agricultura regenerativa en ajudar els agricultors a reduir l’ús de productes químics.
Per exemple, Greeneye Technologies, redueix l’ús d’herbicides amb un sistema de fumigació intel·ligent alimentat per intel·ligència artificial (IA) que tracta només els cultius alimentaris i no les males herbes.
Metabolic Insights usa tecnologia de punta per aïllar i comercialitzar compostos d’origen vegetal per a protecció i productivitat de cultius.
Per la seva banda, GroundWork BioAg va desenvolupar un procés assequible per produir micorizes, un fong que funciona en simbiosi amb les arrels de les plantes per reduir la necessitat de fertilitzants i ajudar les plantes a enfrontar factors dramàtics com la sequera.
Grangers robòtics
Segons Vered, la manca de mà d’obra i els costos de recursos humans associats impulsa avui l’evolució d’alternatives mecanitzades per a tasques agrícoles no qualificades.
En una altra línia, Blue White Robotics ofereix un kit que fa que qualsevol tractor sigui autònom i un programari que permet a un operador humà gestionar una flota de vehicles agrícoles independents com tractors, robots i drones.
Automato Robotics desenvolupa una força laboral automatitzada per a hivernacles. Controlats des d’una sola plataforma, els seus robots poden collir, ruixar, pol·linitzar i inspeccionar cultius d’interior com els tomàquets.
Tevel Aerobotics Technologies crea robots autònoms voladors que recullen fruites en hortes de qualsevol mida. La intel·ligència artificial els dirigeix a les més madures per recollir-les.
La tecnologia Greenhouse Robotic Worker (GRoW) de MetoMotion recull tomàquets d’hivernacle i analitza dades per a l’estimació del rendiment i la detecció de l’estrès vegetal.
Alhora, BetterSeeds altera l’arquitectura de molts tipus de cultius per habilitar la selecció de màquines i augmenti el rendiment.
Solucions animades
Un altre gran problema de l’agricultura mundial és la mort de les abelles. Aquests insectes són a la vora de l’extinció. Israel és molt fort en tecnologies que s’ocupen d’aquest problema, i les solucions que hi ha són molt àmplies”, va afirmar Vered.
Aquest és el cas de Polly, una plataforma robòtica d’Arugga AI Farming, que fa pol·linització artificial en hivernacles de tomàquet.
Muntats en pistes entre fileres de plantes, els robots d’Arugga usen IA per determinar la preparació de cada flor per ser pol·linitzada, cosa que resol perfectament dos problemes: la manca d’abelles i de mà d’obra.
En la mateixa línia, Edete Precision Technologies for Agriculture brinda “pol·linització artificial!” que ja va demostrar que augmenta el rendiment dels horts d’ametllers. El sistema reflecteix l’acció de les abelles en recol·lectar, emmagatzemar i distribuir el pol·len a les flors.
Una altra solució són els ruscos intel·ligents de BeeHero, que compten amb monitoratge, recopilació de dades i informació processable automatitzada per augmentar l’eficiència de la pol·linització natural.
Els ruscos robotitzats amb energia solar de BeeWise alberguen cadascuna a 24 colònies, cosa que permet als apicultors cuidar les seves abelles de forma remota amb l’ajuda de la visió per ordinador i la IA.