נס ישראל: זו הנוסחה שהפכה אותו לעמק הסיליקון החדש

ישראל  היא, כנגד כל הסבירות, מדינה מאוד טכנית שבה יזמים  וחדשנות  יש בשפע. להלן אני רוצה להזכיר כמה נקודות שמסבירות בחלקן את ההצלחה הטכנולוגית והמדעית של המדינה הזו, תוך השארת נושאים פוליטיים שלצורך פוסט זה אינם רלוונטיים.

החיים בסביבה עוינת הפכו   את פיתוח המדע והמחקר לעדיפות לאומית בישראל ; עם 8 מיליון אנשים באוכלוסיה הכוללת שהם מתגאים בכך שיש להם מספר שיא של חתני פרס נובל  , יש לה גם יותר חברות טכנולוגיה במדד  הנאסד"ק  מאשר בכל מדינות אירופה. מהו הסוד שלך?

כשמדברים על ישראל, בהתאם לפריזמה שדרכה מסתכלים עליה, אפשר לצייר  שני סוגים שונים מאוד של מציאויות  , ואם אפשר, אפילו סותרות.

מצד אחד,  זו של המדינה, שנשלטת על ידי עימות דתי וטריטוריאלי , שקועה במשך עשרות שנים בסכסוכים פוליטיים וצבאיים אינסופיים שהפכו את ישראל לאזור צבאי כמעט; מצד שני, זו של המדינה היחידה במזרח התיכון, שלמרות שהיא עדיין די מחתרתית, הופכת את השחרור ההומוסקסואל לגלוי והפכה את אחת מעריה, תל אביב, לאחת מבירות ההומואים בעולם.

עם זאת,  יש ישראל שלישית שכמעט אף אחד לא יודע עליה מחוץ לגבולות , אבל היא האחראית העיקרית לנס הכלכלי שחוותה המדינה בעשורים האחרונים: ישראל הטכנולוגית והיזמית.

ברוכים הבאים ל'סיליקון ואדי'

במשך שנים, עמק הסיליקון, סביב סן פרנסיסקו, הפך  למכה היזמית פר אקסלנס . עם זאת, ישראל הפכה מזה זמן לאלטרנטיבה הגדולה שלה בצד השני של כדור הארץ.

באופן לא מפתיע,  תל אביב זכתה לכינוי 'ואדי הסיליקון'  או אפילו 'עמק הסיליקון של עמק הסיליקון', בהתייחס לעובדה שמידת הניסויים והחדשנות הטכנולוגית של ישראל עולה בהרבה על זו של עמק הסיליקון.

איך מדינה עם כל כך מעט משאבים הפכה למעצמה טכנולוגית ויזמית?"

כל זה הפך את המדינה  לפוטנציאל הטכנולוגי השני בגודלו בעולם  (בתחרות קשה מול ארה"ב) וליצואנית של כמה מהסטארטאפים  הטכנולוגיים הטובים  בעולם, ביניהם דוגמאות כמו Waze (נמכרה לגוגל תמורת 1,000 מיליון דולר), Trusteer (ל-IBM עבור עוד 1,000 מיליון), Onavo (לפייסבוק עבור 120 מיליון) או Primesense (לאפל עבור 345), בין דוגמאות רבות אחרות.

אבל איך הגעת למצב הזה? כיצד הפכה מדינה עם ישראל, עם כל כך מעט משאבים משלה ויחסים פוליטיים וחברתיים כה סותרים, לאחת המעצמות הטכנולוגיות הגדולות בעולם? זהו מסע ארוך ומעל לכל,  נוסחה המורכבת מארבעה מרכיבים .

1.- חינוך

כדי להבין את חשיבות החינוך בישראל עלינו לפנות בהכרח לגורם הדתי: 75.4% מתושבי המדינה הם יהודים. אם נוסיף לכך את העובדה שיהודים מייצגים רק כ-0.2% מאוכלוסיית העולם אך יותר מ-20% מזוכי פרס נובל, נקבל מושג עד כמה  ההכשרה האקדמית מהווה נדבך חיוני בחינוך הישראלי. .

Para Emilio López Viñuela, director de la Oficina Económica de España en Tel Aviv, el sistema educativo es clave: “Israel ha apostado desde hace muchos años, por un modelo de conocimiento e innovación tecnológica. Tiene un sistema académico muy bueno desde la educación primaria hasta más allá de la educación superior, y eso constituye una ventaja competitiva frente a muchos otros países”.

Israel tiene 140 ingenieros por cada 10.000 trabajadores, la cifra más alta del mundo”

Y en este sentido, la ingeniería ocupa un destacadísimo lugar. Los datos bailan de un estudio a otros, pero, según la mayoría de ellos, Israel tiene entre 135 y 140 ingenieros por cada 10.000 trabajadores, siendo el país con más ingenieros per capita laboral del mundo.

2.- Conexión universidad-empresa

A la hora de hablar del tejido empresarial en España, la mayoría de los expertos suelen coincidir en una máxima que acaba siendo recurrente: hay una desconexión entre el mundo universitario y el empresarial; las universidades no enseñan los conocimientos o habilidades que los estudiantes tendrán que aplicar en sus empresas cuando se incorporen al mundo laboral. No es una queja única de España, se trata de algo común a muchos países, pero hay zonas con mayor y menor desconexión.

En Israel, sin embargo, la conexión entre los dos mundos es total gracias a los llamados Centros de Transferencia Tecnológica, una iniciativa cuyo máximo objetivo pasa por “ayudar a los investigadores a que puedan desarrollar comercialmente sus ideas para que la investigación no se quede en los laboratorios ni en las bibliotecas, sino que esa innovación se traduzca en ideas comerciales, en empresas”, según López Viñuela.

En España hay una desconexión entre el mundo universitario y el empresarial”

El enfoque, en principio, no puede ser más motivador: el ingeniero o científico que se dedique a la investigación no sólo lo hará por la divulgación en sí misma, sino que además tendrá un aliciente añadido: el de buscar (y encontrar) una salida comercial a sus investigaciones y formar un proyecto empresarial a partir de ello.

Las cifras dan buena muestra de ello: según un estudio del World Economic Forum, Israel produce 249,2 patentes o inventos por cada millón de habitantes cada año, tan sólo por detrás de Taiwán, Japón y Estados Unidos. España, por su parte, se queda en el puesto 28 con apenas 9,1 patentes anuales por cada millón de habitantes.

3.- Un ‘valor’ añadido: la cultura militar

En cualquier caso, lo cierto es que sería hipócrita explicar el alto interés de Israel en la tecnología sin acudir a otro de sus factores más idiosincráticos: la extendida cultura militar. No porque uno sea consecuencia de otro, sino porque sería absurdo negar que la relación, directa o indirecta, es más que evidente.

Y es que a nadie se le escapa que, más allá de Estados Unidos, Israel apenas cuenta con aliados internacionales. Si a eso le sumamos el sinfín de frentes abiertos que tiene, la consecuencia es que un país de apenas 8,1 millones que habitantes necesita ingeniería militar de manera incesante.

Cuando salen del Ejército, los ingenieros pueden aplicar la tecnología desarrollada al ámbito empresarial”

En Israel el servicio militar es obligatorio, tanto para hombres (hasta cuatro años) como para mujeres (hasta dos años), con lo que los conocimientos tecnológicos que los ciudadanos adquieren en su formación académica son aplicados en el Ejército. Sobre todo por parte de los mejores ingenieros, cuya labor durante ese tiempo se basa en contribuir al despliegue tecnológico de la ingeniería militar israelí.

¿Se trata de un trabajo altruista sin recompensa para el ingeniero en cuestión? En absoluto. El punto medianamente positivo de todo esto es que, por lo general, el Ejército israelí permite que sus ingenieros, una vez hayan terminado su servicio militar, conserven el desarrollo que han desarrollado y la apliquen a otros sectores con salida comercial. Es decir, que cojan la tecnología que han creado, la desprendan del uso militar y, si quieren, le den un uso comercial aplicado a sectores ‘no conflictivos’.

4.- I+D e inversión público-privada

Y a la hora de que un ingeniero (o cualquier otro perfil emprendedor) quiera sacar su proyecto empresarial adelante, ¿de qué manera puede hacerlo? ¿Cuenta el país con una idiosincrasia que apoye de alguna manera este tipo de iniciativas empresariales?

Lo cierto es que sí, de sobra. Basta con echar un ojo a los datos, que nos revelan que Israel es el país que más invierte en I+D en todo el mundo en términos de Producto Interior Bruto, ya que destina a la investigación y desarrollo nada menos que el 4,2% de su PIB. España, por su parte, se queda en el 1,3% del PIB.

Pero el Gobierno israelí no sólo invierte en I+D a nivel técnico y científico, también a nivel empresarial. De hecho, Israel es uno de los países que con más éxito ha desarrollado programas de inversión público-privada en startups. Tal es el caso de Yozma, una iniciativa mediante la que el Ejecutivo israelí, en vez de invertir en solitario en compañías tecnológicas, establece alianzas con fondos de inversión profesionales para entrar, de la mano, en el accionariado de las mejores compañías tecnológicas.

Israel invierte el 4,2% del PIB en I+D; España se queda en un 1,3%”

Así, son muchos los años que lleva el Gobierno invirtiendo en compañías y alcanzando acuerdos con fondos tanto nacionales como (sobre todo) internacionales. Y, entre todos, consiguen inyectar el capital necesario para que las startups israelíes consigan crecer.

¿El resultado? Según diversos estudios, Israel invierte cada año cerca de 140 dólares por habitante en ‘startups’ tecnológicas, una cifra que en España, atendiendo a la variedad de estudios sobre el tema, oscila entre los 2-3 euros por habitante al año.

Un mercado (muy) limitado

Pero, ¿por qué necesita Israel atraer tanta inversión procedente de fondos de capital riesgo? La respuesta es sencilla: porque las startups israelíes no compiten en su país, sino en el resto del mundo.

Y es que conviene echar un ojo a un dato: mientras una startup española puede tener un potencial impacto sobre 47 millones de personas a nivel nacional o 597 millones si decide acudir a un mercado ‘hermano’ como América Latina, la realidad de Israel es muy distinta debido a sus 8,1 millones de habitantes, apenas 550.000 más que Cataluña.

Es por ello que las startups israelíes en ningún caso pueden conformarse con aspirar a su mercado local, sino que tienen que intentar triunfar a nivel internacional. Y es por ello, por tanto, que sus necesidades de financiación externa, en principio, son mucho más elevadas.

Resultado: una industria millonaria

En total, cuatro ingredientes que ofrecen un resultado más que satisfactorio: a día de hoy, Israel cuenta con 92 registros de compañías en el Nasdaq, la Bolsa de empresas tecnológicas a nivel mundial. De hecho, ocupa el tercer puesto en este ranking, tan solo por detrás de Estados Unidos y China.

אבל זה לא הנתון היחיד שמדהים: לפי מחקר של פרייס ווטרהאוס קופרס, ב-2014 בוצעה מכירה או מכירה של 70  סטארט-אפים  ישראלים ברחבי העולם,  ומכירות אלו הסתכמו ב-14.85 מיליארד דולר  (  '14.8 מיליארד דולר ' , במינוח האמריקאי).

בקיצור: תערובת של מרכיבים – חלקם מתנדבים, אחרים מאולצים – שגרמו בדרך זו או אחרת ל"סיליקון וואדי" לא רק להפוך ליריבה הראויה של עמק הסיליקון, אלא גם עשו הכל אבן דרך:  הנס הכלכלי של ישראל .

מקור: La Vanguardia